नासा का अंतरिक्ष यान बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा पर जीवन के संकेतों की जांच करेगा ।

फ्लोरिडा अमेरिका सोमवार को नासा कैनेडी स्पेस सेंटर से बृहस्पति की ओर एक अंतरिक्ष यान लॉन्च होने वाला है, जिसका मिशन दूर के ग्रह की परिक्रमा करने वाले चंद्रमाओं में से एक यूरोपा पर एलियन जीवन के संकेतों की खोज करना है।

अध्ययनों से प्राप्त पिछले डेटा से संकेत मिलता है कि बृहस्पति के चंद्रमा की जमी हुई परत के नीचे एक विशाल खारे पानी का महासागर है, जो संभवतः जीवन रूपों का समर्थन कर सकता है। “हम एक महासागरीय दुनिया – बृहस्पति के चंद्रमा, यूरोपा की ओर 1.8 बिलियन मील की यात्रा पर जा रहे हैं!” अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने आज सुबह प्रत्याशित प्रक्षेपण से पहले एक्स पर कहा।

नासा के प्रमुख अंतरिक्ष यान ‘यूरोपा क्लिपर’ मिशन, जो कि ग्रहीय मिशन के लिए अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा विकसित सबसे बड़ा अंतरिक्ष यान है, को पहले लॉन्च किया जाना था, लेकिन 9-10 अक्टूबर को फ्लोरिडा में आए तूफान मिल्टन के कारण इसमें देरी हुई।

एजेंसी के अधिकारियों ने एक्स पर कहा कि क्लिपर और स्पेसएक्स फाल्कन हेवी रॉकेट दोनों को नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर में उनके लॉन्च पैड के पास स्पेसएक्स हैंगर के अंदर सुरक्षित रखा गया था। जांच की कीमत लगभग 5.2 मिलियन अमेरिकी डॉलर बताई गई है। प्रक्षेपण के बाद, अंतरिक्ष यान फरवरी 2025 में मंगल ग्रह के पास से उड़ान भरने की योजना बना रहा है, और फिर दिसंबर 2026 में पृथ्वी पर वापस आएगा, प्रत्येक ग्रह के गुरुत्वाकर्षण का उपयोग करके इसकी गति को बढ़ाएगा।

इन “गुरुत्वाकर्षण सहायकों” की मदद से, यूरोपा क्लिपर अप्रैल 2030 में बृहस्पति तक पहुँचने के लिए आवश्यक वेग प्राप्त करेगा। इससे पहले 14 अप्रैल, 2023 को, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी ने बृहस्पति और उसके तीन बड़े महासागरीय चंद्रमाओं – गेनीमीड , कैलिस्टो और यूरोपा का अध्ययन करने के लिए फ्रेंच गुयाना में यूरोप के स्पेसपोर्ट से जुपिटर आइसी मून्स एक्सप्लोरर (जूस) मिशन लॉन्च किया था।

हालाँकि, जूस के जुलाई 2031 तक ही बृहस्पति पर पहुँचने की उम्मीद है। यूरोपा क्लिपर अंतरिक्ष यान अप्रैल 2030 में बृहस्पति तक पहुँचने के लिए 1.8 बिलियन मील (2.9 बिलियन किलोमीटर) की यात्रा कर चुका होगा। यह बृहस्पति की परिक्रमा करेगा, और यूरोपा के 49 नज़दीकी फ्लाईबाई का संचालन करेगा। 

इन फ्लाईबाई के दौरान, अंतरिक्ष यान के नौ विज्ञान उपकरण चंद्रमा के वायुमंडल, इसकी बर्फ की परत और उसके नीचे के महासागर पर डेटा एकत्र करेंगे। नासा ने कहा कि लगभग 10-फीट चौड़ा (3-मीटर) डिश के आकार का एंटीना और कई छोटे एंटीना पृथ्वी पर डेटा संचारित करेंगे, एक यात्रा जिसमें लगभग 45 मिनट लगेंगे जब अंतरिक्ष यान बृहस्पति के चारों ओर कक्षा में होगा। एंटीना नासा के डीप स्पेस एक्स-बैंड रेडियो आवृत्तियों पर एजेंसी के डीप स्पेस नेटवर्क के माध्यम से काम करेगा , जो बड़े रेडियो एंटेना की एक वैश्विक सरणी है जो पूरे सौर मंडल में दर्जनों अंतरिक्ष यान के साथ संचार करती है।

नासा ने कहा, “हालांकि यूरोपा क्लिपर जीवन का पता लगाने वाला मिशन नहीं है, लेकिन यूरोपा की रहने की क्षमता को समझने से हमें यह समझने में मदद मिलेगी कि पृथ्वी पर जीवन कैसे विकसित हुआ और क्या हमें ऐसी परिस्थितियाँ मिलने की संभावना है जो हमारे ग्रह से परे जीवन का समर्थन कर सकती हैं।”

यूरोपा क्लिपर उपकरणों में कैमरे, स्पेक्ट्रोमीटर, एक मैग्नेटोमीटर और एक बर्फ-भेदक रडार शामिल हैं। ये उपकरण यूरोपा के बर्फीले आवरण, उसके नीचे के महासागर और चंद्रमा के वायुमंडल और सतह भूविज्ञान में गैसों की संरचना का अध्ययन करेंगे और चंद्रमा की संभावित रहने की क्षमता के बारे में जानकारी प्रदान करेंगे।

अंतरिक्ष यान गर्म बर्फ के स्थानों और जल वाष्प के किसी भी संभावित विस्फोट को इंगित करने के लिए एक थर्मल उपकरण भी ले जाएगा। अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ने विस्तृत जानकारी देते हुए बताया कि मजबूत सबूत बताते हैं कि यूरोपा की पपड़ी के नीचे का महासागर पृथ्वी के सभी महासागरों के कुल आयतन से दोगुना है। नासा , जेट प्रोपल्शन लैब और जॉन्स हॉपकिन्स एप्लाइड फिजिक्स लैब के वैज्ञानिक नासा के यूरोपा क्लिपर मिशन में शामिल हैं। 

1610 में, गैलीलियो गैलिली ने घर में बने दूरबीन से बृहस्पति का पहला विस्तृत अवलोकन किया। बाहरी ग्रहों पर जाने वाला नासा का पहला अंतरिक्ष यान, पायनियर 10 बृहस्पति के लिए 21 महीने के मिशन के रूप में डिज़ाइन किया गया था, फिर भी यह 30 से अधिक वर्षों तक चला।

1973 में बृहस्पति से मुठभेड़ के बाद, यह सौर मंडल से आगे बढ़ गया, और जनवरी 2003 में 7.6 बिलियन मील की दूरी से पृथ्वी पर अपना अंतिम संकेत भेजा। पायनियर 11, पायनियर 10 का एक सहयोगी अंतरिक्ष यान, 1974 में अपने गंतव्य शनि के रास्ते में बृहस्पति के और भी करीब से उड़ा। वलय वाले ग्रह का अध्ययन करने के बाद, पायनियर 11 सौर मंडल से बाहर निकल गया, और अपने भाई की तरह ही किसी भी बुद्धिमान प्राणी के लिए एक संदेश के साथ एक पट्टिका ले गया जो इसका सामना कर सकता था। 

मार्च 1979 में बृहस्पति के पास से उड़ान भरने के दौरान, वॉयजर 1 ने शनि और अंतरतारकीय अंतरिक्ष की ओर बढ़ने से पहले ग्रह के चारों ओर एक पतली अंगूठी, दो नए चंद्रमा और अस्थिर चंद्रमा आयो पर सक्रिय ज्वालामुखी की खोज की। वायेजर 2 ने 24 अप्रैल, 1979 को वायुमंडलीय परिसंचरण की समय-अंतराल वाली फिल्मों के लिए बृहस्पति की छवियों को प्रसारित करना शुरू किया। वायेजर 1 के विपरीत, वायेजर 2 ने सिस्टम में प्रवेश करने के दौरान बृहस्पति के चंद्रमाओं के करीब से यात्रा की, वैज्ञानिकों ने विशेष रूप से यूरोपा और आयो से अधिक जानकारी प्राप्त करने में रुचि दिखाई। 

बाद में, गैलीलियो अंतरिक्ष यान ने लगभग आठ वर्षों तक गैस विशाल ग्रह की परिक्रमा की, और इसके वायुमंडल में एक जांच को गिराया। यह बृहस्पति के वायुमंडल में प्रवेश करने वाला पहला अंतरिक्ष यान था। कैसिनी अंतरिक्ष यान ने पड़ोसी शनि की ओर जाते समय बृहस्पति की विस्तृत तस्वीरें लीं, जैसा कि न्यू होराइजन्स ने प्लूटो और कुइपर बेल्ट की अपनी यात्रा पर किया था। 

नासा अंतरिक्ष यान जूनो जुलाई 2016 से बृहस्पति की कक्षा से उसका अध्ययन कर रहा है। यह ग्रह के घने बादलों के नीचे जांच कर रहा है ताकि इसकी उत्पत्ति और विकास के बारे में सवालों के जवाब मिल सकें, और सितंबर 2025 तक सौर मंडल के सबसे बड़े ग्रह, उसके चंद्रमाओं, धुंधले छल्लों और आसपास के वातावरण की जांच जारी रखने वाला है।